熊愛茄食本

雪茄結構-茄套(Binder)

茄套特點
眾所皆知雪茄是由茄心、茄套與茄衣三個構造所組成的,茄衣賦予最多的香氣來源、茄心是決定燃燒與香氣複雜度而茄套則是雪茄成型中最為關鍵的一個環節。
因此專業的調配術語中茄套又被稱作Capote,這是源自於西班牙的民族娛樂鬥牛中鬥牛士所穿戴的披風。
由於鬥牛士利用它來左右公牛的動作如同茄套控制並固定住茄心般。
在製作過程中茄心照比例抓取適量菸草並保持利於空氣流通的鬆緊度後塗上天然果膠黏合茄套  此時就會得到這個被稱為Bonche的雪茄半成品。
接著才會被送入模具中壓製與固定外觀形狀最終裹上茄衣進而完成一支雪茄成品。
所以要成為茄套這類以結構性為目的葉片首先得要具備
1.葉片較厚、2.具有彈性
這兩項要素可以在有效的固定住茄心的同時保護壓製定型過程中內部已經預留好的風路通順。
其次才是
3.是否易於點燃與穩定燃燒的特性、4.不發達的葉脈、5.香氣的融合
假如茄衣採用的菸葉燃燒速率較快那搭配的茄套就必是使用燃燒速率相對慢的菸葉以平衡達到穩定的燃燒,反之亦然。
當茄套葉子的靜脈越細時包裹上茄衣越不會有凸起的痕跡進而破壞美觀度,畢竟外表越是光滑也代表品質越高。
傳統來說雪茄香氣來源最主要是茄衣,穩定結構的茄套因為發酵與生長部位的關係香氣與口感較淡多作為促進雪茄整體香氣融合的潤滑劑用途。
順帶一提古巴以外的雪茄調配大多是茄衣會是佔7成而Bonche則是3成,另外古巴雪茄則是茄衣4茄套3茄心3的平衡比例。

茄套品級

讓我們把雪茄當作房屋想像一下,茄套就是支撐整體結構的鋼筋梁柱、茄心就是填充的水泥磚塊而茄衣則會是影響舒適度與美觀的油漆瓷磚。
因而在外觀上可以允許斑點等瑕疵狀況出現的,這點導致於在菸葉分級中茄套的品質會略低於注重外觀的茄衣。
通常菸葉採收自菸草植株日照較不充足的中下部區域也就是所謂的Seco和Volado區域因此茄套的顏色、風味與強度相對較輕。
而在原始的煙草品種-Criollo中介於Seco和Volado之間的葉片也常被直接稱作Capote。
除此之外也有使用其他部位的葉片作為茄套使用例如:外觀不完美被降級的茄衣菸葉。當然使用了其他部位的葉片在壓製過程中給予的壓力也會有所調整。

茄套熟成的時間

圖為Rocky Patel菸草乾燥棚的一隅
菸葉被採摘後會送往乾燥棚（Curing Barn）進行熟成。通常這些要做為茄套的葉片會以厚線成對縫合並懸掛在長木棒上乾燥。
然而對於品級高的茄套(像是被降級的茄衣菸葉)則由於質地較脆弱需要受保護，任何破洞或裂痕都會影響它們固定填料的能力所以不能縫合。
因此這些葉片會以不縫合的方式，掛在較光滑、較厚的Cujes木棒兩側進行乾燥。
來自較低生長部位（Seco和Volado區域）的茄套熟成時間為一到兩年，來自較高生長部位（Viso和Ligero區域）的葉片則需一年或更長的熟成時間。

圖為Rocky Patel的工人正在木棒上縫合菸葉

最後放上Rocky Patel乾燥棚的官方影片

資料來源:Rocky Patel Cigar